第203章：乳母

　　銘泉苑外的青石板上沒有積雪，王貴額頭貼在石板上，只覺得石板上的冰冷觸覺如刀子，幾乎要將他的頭顱割開
　　王貴就這麽跪伏著，等待陳跡出現。
　　可陳跡遲遲沒有出現。
　　銘泉苑不遠處便是丫鬟們居住的群芳苑，寢房內有丫鬟聽見王貴的呼喊聲，披著衣服出門看熱鬧，壹時間寢院門前擠了好幾個腦袋。天寒地凍的深夜，小丫鬟們凍得雙手發紫、鼻頭通紅，卻不願錯過這壹出好戲。
　　壹位身形纖瘦的丫鬟瞇起眼睛看去，仔細辨認著王貴的背影:“那不是管家嗎?
　　有稍年長的丫鬟鄙夷道:“他可不是什麽管家了，叫他王貴。”纖瘦的丫鬟噢了壹聲:”王貴這是被杖責了壹頓，向三公子服軟了?妳們看他背上，還流著血呢，再跪會兒怕是要凍死了。”年長的丫鬟往壹旁唾了壹口:“活該!這些年除了公子、老爺、夫人身邊的壹等丫鬟，誰沒被他揩過油?”陳府丫鬟分三等。
　　第壹等在東家身邊伺候，月銀最高，地位也最高。第二等是管著府中雜事的丫鬟、健仆，每個二等丫鬟、健仆手底下管著七八個三等丫鬟，也算活得舒坦。
　　最慘的便是眼下這群三等丫鬟，月銀極低，與二三十人住在壹起，想嫁人也只能嫁給陳府田莊上的佃戶、鋪子裏的夥計。
　　此時，丫鬟們遲遲不見陳跡身形，小聲嘰嘰喳喳著:”奇怪，三公子往日裏最是心軟懦弱，王貴都這麽求他了，為何還不見他出來?纖瘦的丫鬟壓低了聲音:“興許是出去學醫兩年變了性子呢?”那位年長的丫鬟嗤笑壹聲:“不可能，江山易改、本性難移，壹個人的性子可不會隨隨便便改了的。”說到此處，她回頭看向身後的壹位小丫鬟，對方梳著簡單的雙丫髻，圓圓的臉還很稚嫩。
　　年長的丫鬟對她說道:”小滿，妳以前可是在三公子身邊同候著的，他如今回來了，妳怎麽不去求夫人將妳重新安排給三公子?”那梳著雙丫髻的丫罍’小滿’低聲嘀咕道:“立秋姐，我不去，跟著他壹天天凈受窩囊氣了。””立秋恨鐵不成鋼的拿指尖點了壹下小滿的腦門:“”不成器的東西，妳回他身邊不就又變成壹等丫鬟了嗎，月銀可是直直漲三百文呢。妳若嫌棄他，熬到年齡嫁出府去就好，還能落壹份嫁妝，總比我們嫁給佃戶、車夫強。”小滿低著頭:”我也不是嫌棄他，就是看他那麽窩囊，難受。反正誰愛去誰去，漲那三百文銅錢的月銀，還不夠受窩囊氣的….立秋姐，我想留在洛城，這樣壹來也不用同候誰，在這老死算了。’“不嫁人?”
　　“不嫁人。”
　　立秋低聲道:“妳不知道吧，三公子如今從那新籌建的制備局領了兩千五百兩銀子，日子好起來了。小滿眼睛瞪大:“這麽多?”
　　立秋壹邊哈氣搓著冰冷的雙手，壹邊隨口說道:”如今跟著三公子，雖然會受點氣，但他心軟。等妳出嫁的時候妳好好求他壹下，指不定能落壹份豐厚的嫁妝。此時，有丫鬟輕咦道:“三公子難道真的變了性子，狠下心來了?真打算讓王貴凍死在這?”小滿撇撒嘴:“怎麽可能。”
　　話音落，銘泉苑的院門吱呀壹聲打開了。
　　小滿趕忙道:“妳看，我就說吧。”
　　黑夜裏，陳跡拉開院門，披著大氅站在門檻內，平靜問道:“管家大半夜的來我門前跪著做什麽?”王貴慌忙道:“小人已經不是管家了，三公子喊我王貴即可。小人今夜來此，只求三公子寬宏大量，饒了小人吧。
　　陳跡漫不經心道:“杖責妳是陳大人的決定，來求我也沒用。”
　　王貴以頭搶地，腦門在青石板上磕出血來:“三公子大人有大量，過往之事都是小人不對，您若有氣，就抽小人壹頓。只是小人家中老母六十有七，還在京中等著小人回去，您若不原諒小人，小人怕是給她養老送終的機會都沒了.
　　陳跡不動聲色。
　　寧朝以孝道治天下乃是太祖祖訓，便是劉閣老、王道聖這樣的人物，父親去世了也得辭官回家丁憂，蹉跎三年
　　王貴在寒冬臘月脫光了上衣來負荊請罪，想要回京好侍奉生母，已是然悔過、舍生求仁之意。
　　若陳跡接受了王貴的負荊請罪，便是壹段儒林佳話，彰顯陳跡的仁義之心;若陳跡讓王貴凍死在這裏，便是不仁，傳揚出去有損陳家顏面。
　　王貴也並非真要求得自己原諒，而是要演壹出苦肉計。
　　這苦肉計也不是演給自己看的，而是演給陳禮欽。對方賭的是，陳禮欽會顧忌陳家顏面，也會顧及乳母情誼。
　　陳跡思索片刻:“妳想奉侍生母乃至純至孝之心，我自然願意成全。
　　王貴擡起頭，眼中希冀:“三公子原諒小人了?小人可隨您壹起回京?
　　陳跡笑了笑說道:“我是說，我遣人將妳母親接來洛城就好了。”
　　“啊?”王貴失神了片刻。
　　陳跡指著這座陳府:“待我們去了京城之後，這裏便要空置下來。我來出車馬費，將妳母親接來，到時候妳便將她安置在我這銘泉苑裏，豈不美哉?洛城山清水秀、人傑地靈，恰是個養老的好地方。“這…”王貴遲疑著，他眼珠子輕微轉動，很快便反應過來:”三公子，小人的母親年事已高、氣血皆虛，恐怕受不起這幾百裏的車馬勞頓。”陳跡算了算時間:“若乘快船走大運河的話，由南向北，十日便到。”
　　王貴硬著頭皮:“小人母親暈船。”
　　陳跡嘆息壹聲:”那就沒辦法了，我也想成全妳的孝道，可什麽辦法都不好使。快回去吧，若再這麽跪下去，馬上就會失溫而死。”王貴重新伏下身子長跪不起:“您若不原諒小人，小人便跪死在這裏。”陳跡沈默了。
　　群芳苑的小丫鬟們屏住了呼吸，腦袋在門框外壹個疊壹個，偷偷觀察著。
　　立秋感慨道:“這王貴倒也是個狠人，他是賭三公子心軟，不敢真鬧出人命嗎?”
　　小滿撇撇嘴:“要是我，定要讓他跪死在這裏。看著吧，三公子肯定要將這窩囊氣吞下去了，若不是這性子，前些年也不會任人拿捏。
　　銘泉苑門前，陳跡輕聲問道:“管家，妳真不打算起來了?”
　　王貴說道:“三公子不原諒小人小人便不起來。
　　陳跡點點頭:“行，我帶妳進屋先暖暖身子起碼不能死在我門口。”
　　下壹刻，只見陳跡走出門來，雙手將王貴拎起，仿佛拎小雞似，將王貴拎回了屋子中。
　　“誒?三公子?”王貴掙紮著發出殺豬般的聲響:“把我放下來!妳做什麽?!”然而不管他如何掙紮，卻怎麽也掙不脫鐵鉗似的雙手。
　　哐的壹聲，院門關上了。
　　門外的丫鬟們面面相覷，立秋驚疑不定:“我方才沒看錯吧，三公子就這麽把王貴給拎進去了?”
　　小滿側身扒著門框，喃喃道:“竟然給拎進去了..
　　她們設想了壹萬種收場的可能，例如陳跡心軟原諒、例如王貴自己熬不住離開、例如陳禮欽趕到。
　　卻怎麽也沒想到，陳跡竟徒手將王貴拎進了屋子取暖。
　　正當此時，立秋拉著丫鬟們縮回腦袋:“快快快，回屋子裏去，老爺來了!”
　　大步流星而來的陳禮欽喝住她們:“站住，王貴呢?”
　　小滿趕忙道:“王管家在三公子屋裏取暖呢，他沒事了!”
　　陳禮欽疑惑:“進屋了?”
　　屋中，陳跡坐在炭盆旁邊，用鐵鉗子將底層銀絲炭翻上來，任由火星在空中飄散。
　　不遠處，王貴怔怔的跪在地上感受著屋內的溫暖，有些不知所措。
　　陳跡看著炭火，頭也不轉的問道:“暖和點了嗎?”
　　王貴下意識回答:“暖和了。”
　　陳跡笑了笑:“王管家為陳府盡心盡力操持二十余年，何必跟自己性命過不去?命可是自己的。”說話間，陳禮欽走進來。
　　陳跡起身拱手行禮:“陳大人來的真快。”
　　陳禮欽壹時語塞，而後看向王貴，怒聲道:“妳發了什麽瘋?”
　　王貴膝行至陳禮欽身邊，止不住的磕頭認錯:”老爺，小人知錯了，小人知錯了啊，還請您別將小人留在洛城。您也知道家母年事已高，她身邊不能沒人照看啊。”陳禮欽皺著眉頭。王貴繼續說道:“母親每每提起您，都說您最是宅心仁厚、知書達理，三歲時便知道要將最大的梨子讓於兄長、母親。她還說起牽著您去逛上元節的事情，說您四歲時便能猜中所有燈謎.…”王貴痛哭道:“老爺，她陪伴您至十四歲，日日夜夜照顧您飲食起居，您怎麽忍心看到她孤苦終老。陳禮欽煩悶道:“夠了!”
　　王貴閉口不語。
　　所謂乳母，並非只負責餵奶，而是壹直照顧幼子的飲食起居，傳授啟蒙知識，陪伴至成年。
　　在深宮大宅之內，乳母彌補了母親的缺失，許多官貴成年之後，甚至將乳母當做半個母親奉養。
　　寧朝宮中壹直養著四十名左右的乳母，居住在幽雅之所，由司禮監乳娘府精心培養。同時，還會選八十名乳母備選，稱為’點卯乳母”。
　　先帝便曾稱贊其乳母“慈慧和順，掌執禮經，女憲母師，獨高柔則”。
　　此時，陳禮欽回憶起曾經種種，下意識去看陳跡:“妳…他此番，似乎卻有悔意。
　　陳跡認真打量了陳禮欽:“陳大人的意思是?”
　　陳禮欽沈默許久:“”她母親確實年事已高.…先前他壹時糊塗犯了錯，但問宗也杖責過了，當下他又負荊請罪，定是知道悔改的。當然，我也不會讓他繼續當管家了，只是隨我們壹同回京而已，妳意下如何?
　　陳跡微笑拱手:“全憑陳大人做主。
　　陳禮欽松了口氣，低頭對腳邊的王貴怒斥道:“還不快滾，在這丟人現眼!滾回妳家中去，回京前莫要出現在陳跡眼前惹他心煩。王貴慌忙起身:“小人明白，小人明白!”
　　王貴回寢房穿好衣服，壹瘸壹拐的從陳府側門出去了。他拐過幾條小巷，在壹戶人家前敲了敲門。院門打開，壹位容貌俏麗的婦人驚喜道:“老爺，今日也不是休沐，您怎麽半夜回來了?”王貴顫抖著說道:“先扶我進去。”
　　婦人攙扶著他，擔憂道:“老爺這是怎麽了?怎的壹瘸壹拐。“王貴面色鐵青，他壹句話沒有解釋，只是低聲交代道:“收拾收拾，過幾日準備回京。
　　婦人攙扶著王貴趴在床上，用手搓著他冰涼的胳膊和腿，幫他取暖。
　　她看到王貴背後與臀部的傷時，心疼的掉眼淚:“老爺您這是怎麽了啊?誰把您打成這樣的，咱去報官!
　　王貴沒有說話，任由婦人搓了半響，這才緩過壹口氣來。
　　“不準報官，此事官府管不了，“他閉著眼指揮道:“妳將家中金銀細軟收拾妥當，明日便喚了腳行的車夫來，再找壹鏢局護送，將它們運去京城。妳不要隨陳家壹同走，單獨將細軟運去京城，交給我娘。”
　　婦人哎了壹聲答應下來。
　　王貴睜開眼睛說道:“兵禍那日我搬回來的箱子呢，我要瞧瞧。”
　　婦人彎腰吃力的從床底拉出壹只木箱子打開，只見裏面滿是金銀首飾，梁氏曾經最寶貝的鳳冠藍色花鈿頭面也赫然躺在其中。
　　當日劉家兵禍，陳禮欽與張拙被軟禁在府衙，梁氏躲到了城外田莊裏。
　　王貴趁此機會收斂了不少財物，日後將責任全都推到了劉家甲士身上，自己偷偷把壹箱子金銀細軟昧了下來。
　　此時，他看見壹箱子金銀首飾還在，長長的舒了口氣。
　　王貴的目光停在鳳冠藍色花鈿頭面上，這可是梁氏出嫁時頭上戴的物件。
　　片刻後，王貴眼神陰晴不定:“妳將這頭面戴上。”婦人啊了壹聲，面色欣喜，嘴上卻謙讓著:“老爺要我戴這鳳冠頭面做什麽?我可不配戴這麽好的物件。王貴怒道:“讓妳戴上便戴上，哪來的廢話!”
　　婦人委屈巴巴的坐在梳妝臺前，對著黃銅鏡子將頭面戴在頭頂。
　　王貴瞇眼看去，昏暗的屋子裏，婦人面目已是看不清了，唯獨剩下那鳳冠頭面在微弱燭火裏熠熠生輝。婦人剛剛戴好頭面，卻見王貴爬下床來，不顧身上疼痛，將婦人死死按在梳妝臺上，從背後掀起了她的衣擺。“老爺您別這樣，您身上還有傷呢…”
　　“閉嘴。”
　　“老爺，窗欞上好像有只貍花貓在看我們。”
　　“閉嘴!”
　　本章完。